Um gigantesco banco de dados de DNA gerou um mapa de comandos genéticos
que atuam em uma série de problemas, da perda de cabelo ao câncer,
abrindo o caminho para tratamentos revolucionários para uma série de
doenças, algumas delas fatais, anunciaram cientistas esta quarta-feira.
"Este é um enorme passo rumo à compreensão do diagrama intrincado que é o
ser humano", afirmou Michael Snyder, da Universidde de Standford,
principal cientista responsável pela pesquisa. A Enciclopédia de Elementos de DNA - ou ENCODE - possibilita aos
cientistas determinar funções biológicas específicas para 80% do genoma
humano e ajuda a explicar como as variações genéticas afetam a
suscetibilidade de uma pessoa às doenças."Os genes ocupam apenas uma minúscula fração do genoma e a maioria dos
esforços para mapear as causas genéticas das doenças foi frustrada por
sinais que apontavam para longe dos genes", explicou o co-autor da
pesquisa, John Stamatoyannoupoulos, cientista da Universidade de
Washington.
"Agora sabemos que estes esforços não foram vãos e que os sinais, de
fato, apontavam para o ''sistema operacional'' do genoma", acrescentou.
Outra descoberta significativa é que este mapa de comandos genéticos
pode ser usado para apontar tipos de células que podem desempenhar um
papel em doenças específicas sem a necessidade de compreender como a
doença realmente funciona.
Este mapa profundo do código genético humano também alterou a
compreensão científica de como o DNA funciona.
O primeiro esboço do genoma humano descrevia o DNA como uma cadeia que
continha genes em segmentos isolados que compunham apenas 2% de sua
extensão.
O espaço compreendido entre eles foi apelidado de "junk DNA" (DNA refugo
numa tradução literal), e muitos cientistas não acreditavam que tivesse
alguma função. As atenções estavam voltadas para os genes
''codificados'', que carregam instruções para fazer as proteínas que
executam funções biológicas básicas.
Mais recentemente, a ENCODE confirmou teorias segundo as quais o cerne
deste ''refugo'' na verdade seria pontuado por comandos que determinam
como os genes trabalham e atuam como um enorme painel de controle.
"Nosso genoma simplesmente vive com os comandos: milhões de locais que
determinam se um gene ''ativa'' ou ''desativa''", explicou o chefe
coordenador de análises, Ewan Birney."Eles podem ser explorados para criar medicamentos totalmente novos ou para reavaliar tratamentos existentes" explicou Ian Dunham, do Instituto Europeu de Bioinformática EMBL, que atuou na coordenação da análise.
O projeto combinou os esforços de 442 cientistas em 32 laboratórios de
Estados Unidos, Grã-Bretanha, Espanha, Suíça, Cingapura e Japão.
Fonte:http://noticias.terra.com.br/mundo/noticias/0,,OI6133120-EI294,00-Banco+de+dados+de+DNA+revela+mapa+de+doencas+geneticas.html
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